Первооткрывателем фитонцидов растений стал профессор Б.П.Токин в 1928 году. С момента открытия фитонцидов было накоплено немало фактического материала о противовирусных и противомикробных веществах, образуемых высшими растениями. Фитонцидная активность свойственна всему многообразию флоры – этот факт давно доказан. Газовые выделения – это не что иное, как продукты обмена между растительными клетками и окружающей средой. Кроме того, по утверждению многих авторов, они же являются регуляторами развития и роста как таковых.

 

Фитонциды – важнейшая составляющая растительного иммунитета, что впервые также было отмечено профессором Токиным и более полно изучено Д.Д. Вердеревским в 1962г.

 

Специфичность действия фитонцидов растений является одной из важнейших их особенностей. Даже в мельчайших дозах они способны противодействовать росту и размножению одних микроорганизмов и способствовать развитию других. Кроме того, они являются основным регулятором состава микрофлоры почвы, водной и воздушной сред. В связи с тем, что все растения, от простейших до цветковых, производят фитонциды, их с уверенностью можно назвать универсальным явлением растительного мира, но в то же время чрезвычайно разнообразным по своему химическому составу.

 

В процессе эволюции к каждому из видов живых организмов приспособились определенные виды микроорганизмов, что в процессе выделения фитонцидов обусловило связь между растениями в отдельных сообществах.

 

 

Рост фитонцидной активности зачастую связан с травмированием живого организма. Фитонциды растений – одна из важнейших составляющих природного растительного иммунитета, производная целого комплекса биохимических процессов, сменяющих друг друга по мере развития. Однако, фитонцидам растений присуща не только иммунологическая роль – они нередко выполняют регулирующую функцию в процессе роста и развития, принимают участие в других биологических процессах (дыхание и т.п.).

 

На выделение комнатными растениями в окружающую среду веществ влияет целый ряд факторов: возраст, физиологическое состояние и систематическая принадлежность, условия выращивания и биологические особенности.

 

У большинства же исследованных представителей флоры субтропического пояса рост активности газообразных фитонцидов отмечается в весенне-зимний период, а спад фиксируется осенью – в конце вегетативного периода. В качестве примера можно привести фитонцидную активность мирта обыкновенного: начиная с января-февраля она начинает расти, в период цветения достигает пика и к концу вегетации, наблюдаемом в ноябре-декабре, снижается до минимума. А у комнатных растений, у которых период интенсивного роста приходится на зимние месяцы (например, лилейные), активность фитонцидных выделений, наоборот, усиливается в период с конца декабря до середины января. Данный факт немаловажен в лечебной практике, поскольку этот период характеризуется массовыми острыми респираторными заболеваниями.