Издавна у нас в стране и за рубежом сложилось несколько отличающихся друг от друга систем содержания сада. Они все имеют право на существование, но в зависимости от конкретных условий и соблюдения отдельных элементов агротехники там или тут дают, естественно, разные результаты. Немало зависит еще и от устоявшихся с годами традиций, привычек и навыков людей, занимающихся садоводством.

У наших дедов и прадедов почва в садах всегда зарастала травой. В них нередко пасли скот, пускали гусей, косили сено. Деревья при этом вырастали огромные, но урожаи были сравнительно невелики и сильно колебались по годам. Велика была периодичность плодоношения даже у самых регулярно цветущих сортов. Главная причина состояла в недостаточном питании и обеспечении деревьев влагой, особенно в урожайные годы, и в отсутствии подкормки.

Но вот в начале нашего века садоводы сделали для себя своеобразное открытие: оказалось, землю в саду можно обрабатывать ежегодно - так же, как и в поле, и деревья на это отзываются заметным повышением продуктивности. Кроме того, обработки позволяют вносить и заделывать на глубину пахотного слоя все виды удобрений - и минеральных, и органических. В паруемой почве, то есть не занятой никакими посевами или травами, перегной ее отчасти разлагается и образуются легкорастворимые и усвояемые корнями садовых культур элементы питания. Но эти потери гумуса легко восполнить высокими дозами навоза или компоста.

Имеется немало примеров, когда бедные от природы глинистые или песчаные почвы при внесении высоких норм органики из года в год повышают свое плодородие. В них накапливается влага, которая расходуется на приросты и урожай. Но есть, конечно, и отрицательные стороны в паровании почвы: при ее постоянной обработке наиболее богатый питательными веществами пахотный слой почти не используется корнями деревьев, а понизу его образуется "подошва",- уплотненный слой, снижающий водопроницаемость грунта. Много влаги стекает поверхностно, теряется от испарения. К тому же слишком частые рыхления поверхности плодородного слоя способствуют его смыву, образованию оврагов. А внесение высоких доз навоза или компоста, необходимое для восполнения затрат гумуса, существенно удорожает содержание сада. Нельзя упускать из виду и то, что глубокая обработка почвы в междурядьях повреждает корни, восстановление которых длится потом весьма долго, и деревья от этого страдают, болеют, снижают урожай. Поэтому пахать или копать междурядья у высокорослых деревьев приходится сравнительно мелко - до 18-20 сантиметров, у слаборослых - на 12-15, приствольные полосы или круги - на 10-12 сантиметров.

Ученые предложили ежегодную вспашку в саду заменить более мелкой обработкой - на 10-12 сантиметров. Она дала положительный эффект, поскольку корни получили возможность подняться на 10 сантиметров выше, засоренность междурядий уменьшилась, стоимость обработки снизилась. Для рыхления почвы на приствольных полосах в товарных садах пробовали применять и фрезы, что повысило биологическую активность почвы, способствовало образованию в ней нитратов, сделало почву более доступной для корней всех плодовых и ягодных культур.

Еще в 20-х годах профессор Н. И. Кичунов предложил парование почвы в саду дополнить выращиванием в нем сидеральных растений - для запашки в качестве зеленого удобрения. Так родился паросидеральный способ содержания почвы в саду, соединяющий преимущества черного пара и выращивания трав - ведь они обогащают почву органикой, легкодоступными элементами пищи, улучшают ее физические свойства, утрачиваемые при частых обработках, защищают ее от эрозии. Но они и на свою долю требуют питательных веществ и влаги. Как сидеральные культуры чаще всего высеваются горчица, фацелия, синий люпин, вико-овсяная смесь. Минерализация зеленой массы этих культур при запахивании их в фазе бутонизации или цветения происходит интенсивнее, чем навоза или компоста, и содержание гидролизуемого азота в почве становится более стабильным.

В послевоенные годы в Европе, США, Канаде, Японии, Австралии и других странах получила распространение дерново-перегнойная система содержания почвы в саду. Изучение и применение ее во многих районах нашей страны, в том числе и в средней полосе, свидетельствуют о ее высокой эффективности. Каковы отличия этой системы? Почва постоянно находится в задерненном состоянии - растут многолетние травосмеси, лучше всего - злаковые, например овсяница луговая (60 процентов) и мятлик луговой (40 процентов). Их косят четыре - семь раз за вегетационный период, измельчают и оставляют на месте, в междурядьях и под деревьями. Минеральные удобрения вносят поверхностно или в жидком виде - с помощью бура. Навоз и компосты вообще не дают - их заменяет зеленая травяная мульча.

В результате содержание сада становится дешевле, а продуктивность его растет. Корни осваивают почвенный слой почти до поверхности, а здесь, сверху, он все время "подпитывается" мульчей, "перерабатываемой" дождевыми червями в перегной, а также минеральными подкормками. Все это благотворно действует на урожайность, меняются биологические и хозяйственные качества плодов. В зеленом травяном саду их легче убирать, удобнее проводить другие работы, особенно ранней весной. Дерновый слой препятствует смыву почвы, корни трав улучшают ее структуру, повышают водопроницаемость, содержание перегноя в ней. Однако происходит это только при достаточном обеспечении влагой. В засушливое лето возникает острый недостаток усвояемого азота, поэтому рост резко ухудшается, урожайность падает иногда в полтора-два раза. Стабильность ей придает орошение. В этих условиях дерново-перегнойная система дает прибавку в урожаях на 10-20 процентов.

При задернении заметно повышаются также потребительские достоинства яблок и груш, товарность их возрастает, больных паршой бывает меньше, даже падалица сохраняет товарный вид. В них больше накапливается Сахаров и кислот, витамина С. Они лучше лежат. При этом каких-либо сдвигов в наступлении тех или иных фаз роста у яблони не отмечено, зимостойкость ее тоже не снижается.

Задернение вводится не сразу. В молодом насаждении первые два года почву разумнее паровать, то есть тщательно обрабатывать и удобрять. Затем производят поздние посевы медоносов и трав, которые могут служить в качестве сидератов. В садах, вступивших в пору плодоношения, переходят на задернение междурядий - или сплошное, или с оставлением приствольных паровых полос, или через междурядье. А там, где сад обычно страдает от засухи, все-таки эффективней держать его под сидеральными культурами.

Системы эти применимы и на приусадебном участке, только в несколько ином, можно сказать, упрощенном виде. А задернение применительно к нему - это тот же зеленый газон, регулярно скашиваемый и ухоженный. И красиво, и полезно. Только травостой на нем нужно поддерживать небольшой, вернее, низенький, чтобы не вызывать конкуренции между травами и деревьями за воду и питательные вещества. И косить его не забывать вовремя.

Дернина не только предохраняет почву от деформации, но и стимулирует ее биологическую активность, позволяет равномернее распределять и расходовать влагу, лучше переносить засуху. И деревья в таком саду работают лучше, больше усваивают углекислоты и солнечной энергии. Однако требуют регулярного внесения удобрений, наращивания содержания гумуса в верхнем слое. Он обладает буферным действием: смягчает вредное влияние любых неблагоприятных факторов, восстанавливает нарушенный баланс питательных веществ в почве, возникающий, в частности, при одностороннем азотном питании.

Система обработки почвы, обеспечения ее питательными веществами и влагой прямо влияет на интенсивность работы листьев, на рост и развитие деревьев и кустарников. И воздействие это намного сильнее, чем принято считать. Оно определяет не только высоту урожая, но и его качество, периодичность, стабильность. Деревья ежегодно должны плодоносить без перегрузки, но и без недогрузки, иначе неизбежны большие колебания и снижение потребительских и товарных достоинств плодов. Иначе говоря, урожай всегда должен быть средним, если исходить из возможностей дерева, а не предельным, чтобы у него хватило сил поднять такой же груз плодов и на следующий год. Но этот средний сбор с дерева современного сорта, правильно выращенного и сформированного, обеспеченного всем необходимым, все же очень высок по сравнению со многими старыми сортами. Сегодня таких сортов у нас много. И из старых списков некоторые уверенно переходят в сегодняшние. Взять ту же Антоновку, Уэлси, Пепин шафранный, Россошанское полосатое. Богатырь и другие.

Для интенсивного сада требуется много - все, что определяется понятием высокая культура земледелия. Заложить его хорошо развитыми саженцами, привитыми на лучших для данной местности подвоях, с развитой корневой системой, правильно заложенной кроной. Следить за тем, чтобы при посадке на постоянное место они работали в полном согласии с листьями и наиболее эффективно. И всемерно им помогать: секатором, удобрениями, поливами, удалением вредителей и болезней. Каждый день. Каждый час. И они в долгу не останутся.

Прекрасное это дело - посадить и выращивать сад. Вместе с ним, действительно, становишься выше мыслью, сильнее разумом, добрее сердцем. А это так важно в жизни! Для любого человека.