Зачастую он живет в течение двух лет, редко бывает многолетним растением, обладающим стержневым толстым мясистым корнем, без стебля. При выращивании колючника следует знать, что надземная его часть состоит из большого числа выемчатых колючих листьев, которые расположены по обоим краям и имеют вид розетки 40см в диаметре, середина растения – крупное соцветие диаметром 10см; плоское дно соцветие содержит прикрепленные идеально расположенные трубчатые цветки. Около цветка расположено множество волосков, заменяющих чашечку. Венчик состоит из 5 лепестков, 5 тычинок, которые срослись своими пыльниками, у их основания имеются ворсинки-отростки и пестик с завязью. В колючнике бесстебельном есть семянка (ахена), являющаяся плодом с хохолком на верхушке. Внешне обертка корзинки выглядит как множество колючих, мелких листочков. Цветет в период июля-сентября. 

 

Данное растение не сильно распространено, встретить колючник бесстебельный в диком виде можно в Южной, Восточной или Нейтральной Европе, либо в альпийском, либо в субальпийском поясе. Выращивать колючник следует в травянистых сухих местностях, желательно в предгорных или низкогорных частях, высота которых превышает 1000 м. 

 

Используемой частью колючника бесстебельного являются его корни, содержащие танины, 1—3% эф. масла, смолы, а также 11—17% инсулина. 

 

При сборе и заготовке данного растения, его корни выкапываются поздней осенью, обмываются, нарезаются поперек кусками по 3-5 см и сушатся под навесом или в сушилке с температурой, не превышающей 50-60°С. 

Выращивается колючник в солнечных местах, в песчано-суглинистой, сухой, мало питательной почве. Его необходимо сразу же высаживать в постоянное место и, по возможности, не тревожить, так как он плохо переносит пересадку. Размножается он семенами, которые прорастают только спустя 4-6 недель. 

 

Применяют колючник бесстебельный в различных областях, имеющееся в нем эфирное масло оказывает антибактериальное воздействие. Выращивают колючник для получения мочегонного, спазматического и потогонного средства, его используют также при заболеваниях почек как противовоспалительное средство; при бронхитах это растение способствует началу выделения мокроты.

 

Кроме того, ветеринары рекомендуют настой как глистогонное средство для животных. Он применяется наружно при чирьях, ранах или кожных заболеваниях. В Болгарии выращивают колючник для лечения многих заболеваний посредством отвара: как мочегонное средство при водянке, воспалении, болях в почках, простуде, болях в мочевом пузыре, при нервном истощении или упадке сил, а также припадках. Кроме того отвар колючника применяют против геморроя, лишаев, глистов, кожных сыпей и цепня.

 

Сырье колючника бесстебельного употребляется как настойка по 15 капель 2 раза в день, измельченный сухой корень употребляют по 15г., заливая 0,5 л кипятка. Порошок из корня принимают внутрь на кончике ножа по 2 раза в день.