Формирует небольшие куртины 10-30 см в высоте. Листовая пластина на жестком тонком черешке располагается горизонтально от земли. Пластинка листа в очертании треугольная, тёмно-зелёная, трижды перисторассечённая. Сегменты третьего порядка яйцевидной формы или продолговато-яйцевидной, городчатые, тупые. Созревание пор происходит в июне-июле. На зиму листья отмирают. Короткое, ползучее и тонкое корневище. Система корней поверхностная, но сильно развитая. Место произрастания голокучника - это тенистое место, но при хорошей влажной среде, отлично произрастает даже на солнечном. Любит известняк. Зимует без укрытий.
Геофит циркумполярного распространения. Произрастает в Европе: Кавказ, Средняя Азия, Япония, Китай, Северная Америка. В России можно встретить в лесных зонах почти везде, кроме Дальнего Востока и крайнего севера.
Выращивание голокучника
Высота растения до 45 см, у него достаточно разрастающееся длинное разветвлённое корневище, поэтому одно растение может занять большую площадь. Листья ярко-зеленого цвета, голые и мягкие. Пластинки треугольной формы, трехраздельные, располагаются горизонтально черешку. Листовые пластинки яйцевидно-треугольные, коротко или тупозаостренные, дважды- или трижды-перистые, светло-зеленые, голые, горизонтально распростертые, у которых 5-9 пар супротивных листовых частей. Самая нижняя пара черешковая, отделенная, обычно, достаточно большая по размеру, чем остальные. Листовые доли кверху уменьшаются, черешки постепенно укорачиваются, а самые верхние - пальчато соединённые. Черешки тонкие, желтовато-зеленые, голый, длиннее чем пластинки в 1,5-2,5 раза. Сорусы отдалены между собой, покрывальце отсутствует. Созревание спор происходит в июне-июле.
Место произрастания голокучника обычно в темнохвойной и смешанной лесной зоне, на небогатых и умеренно влажных, неизвестковых почвах, часто разрастается в просвете крон и на лесосеках — на небольших древесных остатках. Везде достаточно обыкновенный.
Место произрастания голокучника - обычно тенистое место, а при хорошей влажной среде замечательно произрастает и на солнечных местах. Нуждается в легких торфяных почвах. Зимовку переносит без укрывания.
Уход и размножение голокучника
Уход: абсолютно все папоротники не любят навозные, компостные и подобные вещества. Им не нужно вносить минеральные удобрения. Обычная природная, особенно лесная почва — лучшие всего для их хорошего выращивания.
Размножаются достаточно простым способом — делением, возможно размножение семенами и частью корневища вместе с почкой обновления в весеннее время - начало мая, или в конец летнего периода. При высадке корни размещать неглубоко, где-то 3-5 см. Имеющиеся отрезки, у которых есть 2—3 листа, почки и корни, высаживают в затененных, достаточно увлажняемых грядках с рыхлой почвой для доращивания. Делить растение лучше всего или в весеннее время, когда начинают отрастать листья, или же в конце августа. Через 1—2 года их можно пересаживать в цветник.
Используется как почвопокровные растения под ель, пихту или на северном участке рокария у подножия горки. Быстро разрастается длинными, тонкими, сильноветвящимися корневищами, от которых отходит достаточно много корней.
Родовое название произошло от греческого gymnos - голый, carpos - плод, что говорит об отсутствии покрывальца у сорусов. Это лесные папоротники, у которых дважды, трижды перистые тонкие листья, с искривленными или продолговатыми сорусами на них. Место произрастания голокучника - это северная половина Европы: Крым, Кавказ и Северная Америка. В России растёт на севере лесных участков и в лесостепной европейской зоны: Сибирь, Дальний Восток, но по всюду достаточно редко. Средняя Россия - это Брянская, Калужская, Липецкая, Тульская, Нижегородская и Ярославская области. Произрастает в лесных зонах на склонах известняка и скалах. 
