Ковыль степной относится к отряду покрытосеменных и семейству злаковых. У этого многолетника прямостоячий стебель, узкие сложенные вдоль, или совсем плоские листья. Имеет корневую систему в виде густой дерновины, но корни не ползучие. Метелки из крупных одноцветных колосков небольшие, но густые, имеют форму кистей. Сами колоски покрыты перепончатыми или кожистоперепончатыми чешуйками длиной от 0,8 до 2,5см. без учета длины остей, которые длинно и шиловидно заострены у верхушки колоска, а нижние кожистые, у основания имеют длинный каллус, переходящий в согнутую коленчато, длинную, покрытую остренькими волосками, ость 10-50см. длиной.

Ковыль перистый, имея оригинальный способ размножения, хорошо приспособлен к степным условиям. У его семян есть длинные, опушенные перисто, ости. Благодаря такому замечательному «летательному аппарату» ветер разносит тяжелые зерновки на большие расстояния. Потом, когда ветер стихнет, они вертикально падают на землю, как своеобразные «летчики-парашутисты». Но до грунта они добираются не сразу, запутавшись в густой траве и перепревших прошлогодних листьях и стеблях. Вечером, когда выпадет роса, семена ковыля степного набираются влагой и колено ости, в виде спиральки, раскручивается, опуская зерновку ниже к уровню почвы. А когда семена достигают грунта, они как штопор входят в него острым концом. Потом утром, когда взойдет солнце и сойдет роса, ость, подсыхая, будет вращаться в другую сторону. Но зерновка, благодаря острию, покрытому множеством жестких щетинок, которые согнуты в обратном направлении, крепко засела в грунт и не выскочит. А ость, продолжая раскручиваться, отламывается и оставляет зерновку в грунте, где она пролежит до весны.

 

Это степное растение ковыль красивейшим называют, потому что когда дует ветер и он колышется, припадая к земле, то кажется, что степь покрыта огромным шелковым полотном, переливающимя серебристыми и золотистыми переливами. Такой красивый вид степи придают именно ости – гибкие длинные, как тонкие проволочки, перышки, которыми покрыто растение. Это его свойство даже воспето в народных песнях, в которых его называют «шелковой травой». В нижней части ости, утолщенной в виде копья, за твердыми чешуйками находится плод этого растения в виде зернышка. Когда это зернышко дозреет (обычно это бывает летом во второй половине июня), оно вместе с перышком отламывается и уносится ветром. А дальше происходит процесс размножения, описанный выше.

Ковыль красивейший – истинно степное растение, сильное и выносливое. Сухой степной климат с жарящим солнцем и осушающим ветром не помеха для жизни ковыля. У него есть специальное приспособление, защищающее от высыхания и удерживающее влагу внутри растения. Его жесткие узкие листья закрываются, сворачиваясь в трубочку по всей длине. А расположенные в середине этой трубочки устьица – орган питания растения и испарения влаги, не дают испариться всей влаге, сохраняя ее. А летом во время засухи эти устьица открываются только на пару часов за время суток. Все это и помогает растению отлично выдерживать сложные для жизни влаголюбивых растений условия климата в степи.

 

Это красивое растение находится под защитой законодательства, так как является вымирающим видом и входит в Красную книгу.