Многолетнее растение, с длинными ползучими корнями, обладает удивительной особенностью произрастать и в воде, и на суше. При этом его внешний вид зависит от среды обитания. «Сухопутный» вид горца земноводного представляет собой прямой щетинистый стебель, высотой до 50см, с густыми листьями на коротких черешках. Водная форма характеризуется ветвистыми тонкими стеблями и длинночерешковыми листьями. Голые листья защищены от воды специальным восковым налетом. Форма листовых пластинок слегка вытянутая, яйцевидная или ланцетная. Цветы - мелкие нежно-розового окраса, обоеполые, актиноморфные. Цветки собраны в густые колосовидные соцветия, в форме цилиндра. Именно из-за схожести соцветий, горец земноводный иногда путают со змеиным. Период цветения – весна, лето. Семена, созревающие осенью, представляют собой орешки и служат отличным кормом для птиц. Размножение семенное и вегетативное.

 

 

Горец земноводный растет практически по всему северному полушарию – Средиземноморье, Средняя Европа, Европейская часть России, Западная и Восточная Сибирь, Кавказ, Малая и Средняя Азия, Япония, Северная Америка. Встречается преимущественно в закрытых водоемах со спокойной водой, в прудах, озерах, по берегам рек, на болотах и заболоченных лугах.

 

Помимо декоративных свойств, это растение широко используется в народной медицине. Лечебными свойствами обладают и листья и корни. Сбор листьев происходит только во время цветения. Их обтирают мягкой тканью, впитывая излишнюю влагу, затем просушивают на открытом воздухе под навесом или на солнце. Также можно связывать растение в пучки и сушить на хорошо проветриваемых чердаках. Заготовка корней происходит осенью. Корневище осторожно вытягивают из илистой почвы, очищают от излишков травы и обмывают в холодной воде. Просушивают также на открытом воздухе, на солнце, предварительно порезав на кусочки. 

 

В корнях горца земноводного содержатся органические кислоты, флавоноиды, каротин, витамин C, дубильные вещества (около 20%), эфирное масло и пектиновые соединения.

 

 

Лекарственные препараты, изготовленные с применением этого растения, обладают мочегонными и кровоостанавливающими свойствами. Например, отвар из корней применяют для лечения геморроя и почечнокаменной болезни. Небольшие дозы отвара действуют как тонизирующее средство и возбуждают половую активность. Настои и отвары из листьев применяют при желудочно-кишечных заболеваниях и мочекаменной болезни. Рекомендуют также прикладывать свежие, предварительно раздавленные листья к голове, при повышенном артериальном давлении. Лекарственные препараты, содержащие горец земноводный, назначают для профилактики и лечения подагры, ревматизма, мочекаменной болезни, холецистита и при нервных расстройствах.

 

Горец земноводный не только лекарственное растение, но и отличный медонос. На 1 гектар цветущих зарослей приходится около 50 кг меда, по своим вкусовым качествам не уступающего гречишному.